코로나19가 장기화되면서 3D 가상공간을 통한 비대면 행사들이 인기를 끌 전망이다.

특히 서울시와 서울관광재단은 지난해 2월 ‘제8차 국제협회연합(UIA, Union of International Association) 아시아·태평양 총회’를 유치한 후, 이달17일부터 18일까지 양일간 ‘3D 가상공간 서울’에서 제8차 총회를 개최한다. 도시자체를 마케팅하는 가상 플랫폼 형태로 개최하는 것은 세계 도시 최초다.

서울시와 서울관광재단이 개발 완료한  ‘3D 가상회의 플랫폼’에는 창덕궁/세빛섬/서울식물원/DDP 옥상정원/N서울타워 등  5개 주요 명소가 360°의 3D 국제회의장으로 재탄생, 클릭 한 번으로 서울을 만날 수 있다.

전 세계 23개국 비대면 참석자들이 마치 실제로 서울을 방문한 것처럼 발표와 강연, 네트워킹 같은 프로그램에 참여할 수 있다.

유네스코 세계문화유산 ‘창덕궁’ 내에 마련된 컨퍼런스홀에 입장하면 기조연설과 강연 등 메인 프로그램을 참관할 수 있다. ‘세빛섬’에서는 한강 전망을 배경으로 토론세션이 진행된다. ‘서울식물원’에 마련된 네트워킹 라운지에서는 전 세계의 참석자들이 (화상)채팅, 음성 등을 통해 실시간 소통할 수 있다. 또, 인력거 투어, 쿠킹클래스 같은 서울관광 프로그램을 VR영상을 통해 생생하게 즐길 수도 있다.

서울시와 서울관광재단은 이번에 개발한 3D 가상회의 플랫폼을 향후 MICE 업계에서 개최하는 온라인 행사에서도 적극 사용할 수 있도록 제공할 계획이다.

또 서울을 배경으로 조성된 가상의 공간에서 온라인 행사들이 열릴 수 있도록 지원해 민간업계의 3D 가상공간 개발비를 절감하고 MICE 대표도시 서울을 알리는 효과를 동시에 거둘 것으로 기대된다. 서울시는 세계 3위의 국제회의 개최도시로서의 명성도 이어간다는 계획이다.

주용태 서울시 관광체육국장은 “국제협회연합(UIA)은 MICE 산업과 관련해 중요한 역할을 담당하는 국제기구로 UIA 아태 총회 서울 유치 자체도 매우 큰 의미를 갖는다”며 “비록 얼굴을 마주하고 두 손을 맞잡으며 인사를 나누지 못하는 점은 아쉽지만, 이번에 획기적으로 개발한 ‘3D 가상공간 서울’을 서울과의 교류협력을 활발히 하고 서울의 마이스 경쟁력과 서울관광 콘텐츠를 알리는 또 하나의 기회로 만들겠다. 뛰어난 IT 기술력과 세계적으로 사랑받는 한류문화를 바탕으로, 코로나 이후 서울을 첫 번째 오프라인 행사 개최지로 고려할 수 있도록 끊임없이 변화하고 발전해 세계 MICE 시장을 선도하겠다”고 말했다.

한편, 올해로 8회를 맞는 UIA 아태 총회는 전 세계 23개국 150여 명의 UIA 관계자가 참석하는 대표적인 국제 행사이다. 아시아태평양 지역의 주요 협회와 학회, 컨벤션뷰로(국제회의 유치 전담 조직), 컨벤션센터 등이 참석해 국제 협회와 학회의 발전방안을 논의하고 글로벌 네트워크를 구축하는 중요한 자리다