시애틀 타코마 국제공항(SEA)이 대규모 시설 현대화 작업을 마치고 더욱 쾌적한 여행 환경을 선보이고 있다. 공항을 운영하는 시애틀항만청은 지난달 11일 핵심 사업인 'C 터미널 확장동(C Concourse Expansion)'을 공식 개장했다.

약 5500억 원 규모의 이번 확장동은 기존 미활용 공간을 활용해 약 1만3470㎡ 규모로 조성됐다. 10개의 다이닝·리테일 매장과 함께 지역 소상공인과 신생 브랜드의 공항 입점을 지원하는 'SEA 스파크스 인큐베이터 프로그램' 키오스크 6곳이 들어섰다. 활주로를 조망할 수 있는 전망 공간 '더 룩아웃 앳 씨', 공연 공간, 예술 작품, 기도·명상실, 수유실 등 다양한 편의시설도 갖춰 탑승 전 여유로운 시간을 보낼 수 있도록 했다.

공간 설계에도 공을 들였다. 태평양 북서부의 자연에서 영감을 받은 디자인을 공간 전반에 적용해 시애틀만의 지역색을 담아냈다. 태양광 발전 설비와 전기화 시스템을 도입하는 등 친환경 설계도 강화했으며, 미국 친환경 건축물 인증 LEED 플래티넘 획득을 목표로 하고 있다.

ⓒ시애틀 타코마 국제공항

이번 C 터미널 확장동은 시애틀항만청이 추진 중인 공항 현대화 프로젝트 '업그레이드 시애틀-타코마 공항(Upgrade SEA)'의 일환이다. 올해 초에는 메인 터미널 북측을 현대화하는 'SEA 게이트웨이 프로젝트'를 통해 체크인, 보안검색, 수하물 수취 등 전 과정을 개선했으며, 신규 보안검색 구역 '체크포인트 1' 운영도 시작했다. 지난해에는 N 터미널 리뉴얼도 완료했다.

웬디 라이터 시애틀 타코마 국제공항 상무이사는 "기존 게이트 운영에 차질을 주지 않으면서 제한된 공간을 효율적으로 활용해 확장한 것이 이번 프로젝트의 가장 큰 성과"라고 말했다. 라이언 캘킨스 시애틀항만청 이사회 의장은 "여행객들에게 더욱 편안한 공항 이용 경험을 제공하는 동시에 탄소 배출 저감이라는 기후 목표 달성에도 기여할 것"이라고 밝혔다.

한편 인천에서 시애틀-타코마 국제공항으로 가는 직항편은 대한항공·아시아나항공·델타항공(각 주 7회)과 알래스카항공(주 6회) 등 4개 항공사가 운항 중이다.