미국을 찾는 해외 입국자 수가 2개월 연속 감소하며 미국 여행 수요 둔화가 본격화되고 있다.

미국 상무부 산하 국가여행관광청(NTTO)이 발표한 통계에 따르면, 지난달 미국을 방문한 해외 입국자는 총 280만 2955명으로, 전년 동기 대비 -3.4% 감소했다. 이는 5월(-2.8%)에 이어 두 달 연속 하락세다.

6월 기준 서유럽발 입국자는 -2.5% 감소해 하락세를 이어갔으며, 이는 5월 -4.4% 감소보다는 둔화된 수치다. 올해 4월 통계에 따르면, 서유럽발 입국자는 전년 동기 대비 -17.2% 하락을 기록한 바 있다.

이  같은 유럽발 여행객 감소는 정치적 요인과 출입국 정책 강화 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 특히, 미국 정부의 강화된 입국 심사 절차와 관세정책, 정치적 발언들이 유럽 내 반감을 일으켰다는 해석도 있다.

같은 달 중동(-15.6%), 오세아니아(-9.1%), 아시아(-6.9%) 역시 전녀 동기 대비 큰 폭의 감소세를 보였다. 이는 여행 수요 둔화가 지역 전반에 걸쳐 확산되고 있음을 시사한다.

여행 수요 위축은 항공 운임에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 분석업체 OAG Aviation에 따르면 7월 미국행 항공권 예약이 전년 대비 -13% 감소했다고 발표했다. 여름철 수요에도 영향을 끼치고 있는 것으로 분석된다.

특히 캐나다발 방문객 수는 3월 -16.1%, 4월 -20.5%로 큰 폭의 감소세를 기록하며, 북미 인접국에서도 수요 둔화가 지속되고 있다. 이러한 흐름은 항공 노선의 운임과 공급 전략 전반에도 영향을 미치고 있어, 항공업계의 운항 및 수익성 조정이 불가피할 것으로 보인다.

<이규한 기자> gtn@gtn.co.kr